Gateway Iridium en Arizona, EEUU.

Hay varios países donde, debido a la regulación local, los teléfonos móviles satelitales o están prohibidos o requieren un permiso especial de difícil obtención. Durante más de una década, India ha sido uno de esos países, pero esto podría cambiar próximamente.

El operador satelital Iridium Communications está en conversaciones con los operadores estatales BSNL y MTNL, y también con otras compañías locales, para establecer Iridium India. La nueva compañía local tendría un 49% de partcipación de Iridium y activaría un gateway local para mediados del 2014 en el país, necesario según las leyes actuales para permitir su intercepción por agencias de seguridad.

La presencia local permitiría a Iridium lograr entre 50 y 100 mil clientes en India. Se cree que actualmente Iridium tiene entre 600 y 700 mil suscriptores a nivel mundial.

La activación de un gateway es un hito en la historia de Iridium, no solo por razones de imagen y por que India puede ser un mercado importante, también porque podría ayudar a que sea una red de servicios todavía más resiliente.

De los 11 gateways planeados originalmente con el sistema y los 18 que se comenzaron a construir antes del 2000, solo se conoce públicamente dos en funcionamiento: el de Hawaii (Wahiawa) que es utilizado por el Departamento de Defensa de EEUU y el de Tempe (Arizona), de uso civil. En 2007 Iridium anunció que activaría un gateway en China, pero no existe información oficial sobre si dicho gateway entró en operaciones y actualmente no aparece listado entre los recursos de Iridium en su reporte anual para inversionistas.

Adicionalmente, la constelación de Iridium opera con estaciones terrenas que ayudan al al monitoreo y control de sus satélites, pero no rutean tráfico de voz. Estos se ubican en Alaska (Fairbanks), Arizona (Chandler), Canadá y Noruega (Svalbard). Se ha considerado la posibilidad de instalar una estación también en el continente antártico.